Goede koffie is een kwestie van een goede machine. Animo ontwikkelt al bijna 70 jaar hoogwaardige koffiezetsystemen en -automaten voor mensen die goede koffie willen schenken. “Dedicated to every cup.” Zo toegewijd als Animo is aan iedere kop koffie, zo toegewijd is het team van Lightyear aan hun missie om schone mobiliteit toegankelijk te maken voor iedereen, overal ter wereld. De toewijding en passie van beide bedrijven ontmoetten elkaar afgelopen zomer, toen Lightyear in Animo’s OptiMe de geschikte machine vond voor hun dagelijkse kopje koffie. 

Koffie als brandstof voor de innovatiemotor

De Lightyear One is een moderne, futuristische auto, die op niet al te lange termijn de ‘standaard’ moet worden in elektrische gezinsauto’s: comfortabel, aantrekkelijk design, voldoende bagageruimte en dat gecombineerd met een ruime actieradius. Afgelopen zomer presenteerden de voormalig Solar Challenge winnaars hun eerste prototype. Het streven? In 2021 moet de meest efficiënte zonneauto op nationale én internationale wegen rijden.

Hoewel het team van Lightyear het gebruik van fossiele brandstoffen in hun eerste product volledig overbodig maakt, is koffie een des te belangrijkere ‘brandstof’ voor de organisatie. De engineers hebben immers de nodige focus en concentratie nodig om slimme oplossingen te verzinnen voor de uitdagingen waar ze dag in, dag uit mee te maken krijgen. Toen Jet Rubingh, Facilitair Manager van Lightyear, een keuze moest maken voor een nieuw type koffiemachine, nam ze die taak dan ook serieus. Het koffiemachineproject was een klein, maar belangrijk onderdeel van een veel groter project: de verhuizing van Lightyear naar een nieuw bedrijfspand.
Inmiddels is dat project zo goed als afgerond en heeft het team zijn intrek genomen in een splinternieuw vier verdiepingen tellend gebouw op de Automotive Campus in Helmond. Op iedere verdieping pronkt een compacte Animo OptiMe machine. Een keuze die, onder leiding van Jet, met de grootste zorg is gemaakt. De facilitair manager nodigde diverse koffieleveranciers uit de regio uit om ze te onderwerpen aan een vragenvuur over duurzaamheid, onderhoud, prijs, schaalbaarheid en service. Diverse leveranciers zagen de match tussen Animo’s OptiMe en Lightyear, dankzij de aanpasbaarheid van de machine, het smaakvolle design (dat werd bekroond met de prestigieuze Red Dot Award), het compacte formaat, het grote gebruik- en onderhoudsgemak en de lange levensduur. De partij die de OptiMe combineerde met het beste aanbod op de elementen service, prijs en onderhoud is NICI Koffie en Automaten uit Mill. Randy van Tienen, directeur van het familiebedrijf, mag zichzelf sinds dit jaar daarom koffiepartner van Lightyear noemen. Hij vertelt: “Met ruim veertig jaar ervaring doen we ons uiterste best om onze klanten volledig te ontzorgen met kwalitatief hoogwaardige machines, goede koffieproducten, een 24 uursservice en preventief onderhoud. De koffieautomaten van Animo passen perfect in ons totaalconcept én perfect bij Lightyear. Waar doorsnee koffiemachines een jaar of zes meegaan, verlenen wij nog service op Animo automaten van 10 jaar of zelfs ouder.”

Koffieproeverij

Een hoogwaardige koffiemachine is één, ‘but it takes two to tango’: ook de koffie moet van uitstekende kwaliteit zijn. Vooral binnen een bedrijf waar internationale koffiefijnproevers als Italianen en Spanjaarden rondlopen. “En onderschat de Nederlanders niet, ook zij hebben een uitgesproken mening over koffie”, lacht Jet. Om een weloverwogen keuze te kunnen maken, organiseerde NICI Koffie en Automaten een koffieproeverij. Een delegatie van vijf Lightyear afgevaardigden kreeg de mogelijkheid om de koffie van verschillende soorten bonen te proeven. Tussen de ‘proefkonijnen’ liepen de meningen flink uiteen over wat nu de beste koffie is voor de Lightyear community. Uiteindelijk koos het testpanel voor een Italiaanse Slowroast Coffee Melange. “Je kunt het helaas niet iedereen naar de zin maken, maar door de proeverij hebben we samen een boon gekozen die bij het grootste deel van de medewerkers in de smaak valt.”, aldus Jet. “Bovendien kun je bij de OptiMe de sterkte per kopje koffie instellen. Omdat de meeste medewerkers van Lightyear van sterke koffie houden, staan alle machines zo sterk mogelijk afgesteld. Zelf vind ik de dubbele espresso heerlijk. En houd je niet van sterke koffie? Dan kun je handmatig het aantal bonen per kopje verlagen.”

Just my type

Naast de koffiesterkte, zijn ook elementen als menuvolgorde en taalinstelling volledig aan te passen. De slogan ‘Just my type’ begrijpt Jet dan ook wel. “De OptiMe is echt onze koffiemachine geworden.” Zo heeft het team van Lightyear de taal van het display ingesteld op Engels. Ook hebben ze de menuvolgorde van de dranken aangepast. Zo staat in het startscherm natuurlijk de mogelijkheid voor een standaard koffie en de optie om twee koppen koffie tegelijk te zetten en kun je met één druk op het touchscreen ook een espresso, dubbele espresso, cappuccino, latte macchiato, chocolademelk of heet water tappen. De theeleuten binnen de organisatie drinken hun warme water het liefst uit grote mokken. Daarom is de standaard instelling van 160 milliliter gewijzigd naar 320 milliliter per kop. En het bekroonde design van de OptiMe? “De moderne machine past goed in ons interieur”, vertelt Jet. “Binnenkort voorzien we het display van ons Lightyear logo, dan is hij helemaal perfect.”

Dagelijks tappen de medewerkers gezamenlijk zo’n 60 koppen per machine. Daarmee is de maximale output van 125 kopjes nog lang niet bereikt. Jet heeft de machines ‘op de groei’ gekocht, zodat ze ook bij continuerende groei aan de koffievraag kunnen blijven voldoen. Hoewel de meeste mensen kiezen voor een gewone koffie of thee, zijn er ook liefhebbers van latte macchiato, cappuccino en chocolademelk. “Daarvoor maken we gebruik van poeders en daar ben ik, met het oog op een gezonde werkomgeving, minder blij mee”, vertelt Jet. In de poeders zit meer suiker dan in gewone melk. Op de koffiemachine op de begane grond bestaat de mogelijkheid om de machine uit te breiden met een koeler voor verse melk, die binnen een paar seconden een stevig melkschuim produceert. Ook is het mogelijk om koemelkalternatieven te gebruiken, zoals sojamelk of havermelk. Jet: “De module voor verse melk vraagt wat extra schoonmaakwerk, maar helpt wel om de suikerinname te beperken. En een koffie met verse melk is natuurlijk lekkerder. Maar alles op zijn tijd. Koffie is een belangrijk onderdeel van de totaalbeleving van een bezoek aan Lightyear. Ik ben blij dat we onze gasten met de OptiMe een echt lekkere koffie kunnen aanbieden.”